Και μιας και πιάσαμε τα πρωτότυπα παιχνίδια, ιδού το Fray. Οι δημιουργοί του, Brain Candy, προσπαθούν – και, από ό,τι φαίνεται, έχουν καταφέρει σε μεγάλο βαθμό – να συνδυάσουν τους φαινομενικά ασύμβατους κόσμους της turn-based στρατηγικής στο στυλ του Civilization και της “στρατηγικής δράσης” a-la Starcraft σε ένα τίτλο.

Και μάλλον η Brain Candy αξίζει συγχαρητηρίων όχι μόνο για το πρωτότυπο της ιδέας της, μα και για το ότι παλεύει για να “καλογυαλίσει” τον τίτλο όσο αυτό είναι εφικτό, για να προσεγγίσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό την οπτικοακουστική ποιότητα των τίτλων που παράγουν πολύ μεγαλύτερες εταιρείες – με αρκετά υψηλότερα budgets.

Ακόμη δεν είναι γνωστό πότε, ακριβώς, θα κυκλοφορήσει ο τίτλος, μα μπορείτε να τον προπαραγγείλετε από τώρα – αποκτώντας πρόσβαση και στη beta του – για $19,99. Για την ώρα, μόνο για PC. Για περισσότερες πληροφορίες, κάντε μια επισκεψούλα στο επίσημο site του.

Ναι, είναι αυτό που νομίζετε. Ναι, λειτουργεί κανονικότατα. Όχι, δεν δικαιολογήστε με το “δεν είναι αυτό που νομίζεις, έχει κολλήσει το enter”.

Αν και… δεν του φάίνεται μέσα από ακίνητες εικόνες, το Fract OSC είναι ένα ανεξάρτητο (όπως λέμε “indie”) παιχνίδι που σίγουρα αξίζει τις προσοχής σας. Βλέπετε, πρόκειται για έναν πραγματικά πρωτότυπο συνδυασμό “δράσης-με-γρίφους”, στο ύφος του Myst, αλλά με μουσική λογική, που μοιάζει δανεισμένη από το Rez που αρχικά γνωρίσαμε στο PlayStation 2.

Και αφού πρόκειται κατά βάση για ένα “οπτικοακουστικό ταξίδι” και όχι για ένα τυπικό παιχνίδι, μάλλον το παρακάτω video θα σας “εξηγήσει” για τι ακριβώς μιλάμε.

ZTE και Nvidia αποκάλυψαν από κοινού το Mimosa X, μια νέα συσκευή της ZTE που βασίζεται στον Tegra 2 της Nvidia. Η συσκευή έχει αρκετό ενδιαφέρον για τρείς λόγους.

Πρώτον, είναι μια από τις πρώτες πραγματικά ανταγωνιστικές συσκευές της ZTE. Η εταιρεία που μέχρι σήμερα “δήλωνε ειδίκευση” στις χαμηλότερου κόστους συσκευές, μπαίνει δυναμικά στη μέση-προς-υψηλή κατηγορία smartphones με το Mimosa X.

Δεύτερον, αφήνει την αίσθηση πως… “το έχουμε ξαναδεί το έργο”: και η HTC παλιά δήλωνε “κρυφός κατασκευαστής”. Ήταν η εταιρεία που δημιουργούσε smartphones και PDAs για άλλες εταιρείες – με τα τότε κυρίαρχα Windows Mobile. Η HTC ήταν “ο κατασκευαστής”, οι άλλες εταιρείες “έβαζαν τη στάμπα”. Παράλληλα, η HTC αποκόμιζε τεχνογνωσία και σιγά-σιγά ξεκίνησε να παρουσιάζει σχετικά χαμηλού κόστους “δικές της” συσκευές στην αγορά της Ασίας. Από εκεί, οι συσκευές άρχισαν να γίνονται όλο και πληρέστερες, να εξαπλώνονται και έξω από την Ασία, και σήμερα η HTC είναι, πια, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές smartphones στον πλανήτη. Δεν μοιάζει με “παράλληλη πορεία” μέχρι τώρα για τη ZTE;

Τρίτον, το Mimosa X είναι η πρώτη συσκευή που βασίζεται εξ’ ολοκλήρου σε υποσυστήματα της Nvidia. Πέρα από τον Tegra 2, το Mimosa X διαθέτει ένα modem Icera, οθόνη 4,3” με ανάλυση qHD 960×540 pixels και ήχο Dolby. Αν και θα διαθέτει μόνο 4GBs χώρου αποθήκευσης, αυτός θα μπορεί να επεκταθεί μέσω κάρτας microSD – κάτι που δείχνουν να… ξεχνούν αρκετοί κατασκευαστές smartphones σήμερα. Η κάμερα του φτάνει “μόνο” τα 5MPixels μα μπορεί να γράφει video σε αναλύσεις HD. Επιπλέον, θα διαθέτει δυο μικρόφωνα (για υποστήριξη noise cancelation) και πιστοποίηση DLNA για δικτύωση με άλλες multimedia συσκευές.

Αναμένεται για τα μέσα του έτους, με Android 4.0 Ice Cream Sandwich φυσικά.

Το App Store της Apple εξακολουθεί να αποτελεί την πιο επιτυχημένη υπηρεσία διάθεσης λογισμικού του πλανήτη, και η εταιρεία γνωρίζει πολύ καλά πώς να… τσιγκλά τους ανταγωνιστές της υπενθυμίζοντας τους πόσο πίσω βρίσκονται. Αυτή τη φορά, η Apple αποφάσισε να βραβεύσει με $10.000 έναν χρήστη για να γιορτάσει τα 25.000.000.000 “κατεβάσματα” αρχείων από το App Store. Ναι, αυτό είναι “είκοσι πέντε δισεκατομμύρια”.

Άξιο σημείωσης πως πέρυσι, τέτοια περίοδο, το App Store είχε φτάσει τα δέκα δισεκατομμύρια downloads. Μέσα σε ένα χρόνο ο αριθμός αυξήθηκε κατά 150%! Όχι και άσχημα!

Όσο για το βραβείο, ο νικητής θα είναι τυχαίος – και όχι αυτός που κατέβασε το ίδιο το αρχείο. Και όχι, δεν θα μπορεί να νικήσει ο οποιοσδήποτε: όποιος ενδιαφέρεται να συμμετάσχει θα πρέπει να δηλώσει τα στοιχεία του σε αυτή τη φόρμα. Μετά, αρκεί να είναι πολύ-πολύ τυχερός.

Οι Monty Python ήταν πάντα μια προοδευτική παρέα – οι πρώτοι που δημιούργησαν σκετς χωρίς… τέλος, οι πρώτοι που έβρισαν στο Βρετανικό BBC, οι πρώτοι που παρουσίασαν ολόγυμνο άντρα πλήρως εκτεθειμένο στους κινηματογράφους… Και σχεδόν ποτέ κανένας δεν τους κατέκρινε, αφού όλοι ήταν πολύ απασχολημένοι να… κυλιούνται στο πάτωμα από τα γέλια. Και, ως “μεταθανάτια” απόδειξη του πόσο μπροστά είναι οι άνθρωποι, ήταν από τους πρώτους που δεν φοβήθηκαν μα αποφάσισαν να αξιοποιήσουν στο έπακρο το YouTube, ανεβάζοντας βιντεάκια τους και διατηρώντας επαφή με τους οπαδούς τους – παρά το, τώρα πια, κομματάκι… προχωρημένο της ηλικίας τους.

Όταν όμως έχεις τόσους οπαδούς σε ένα κανάλι, έχεις και μπόλικα σχόλια. Ο John Cleese, άτυπος “μπροστάρης” των Monty Python καθ’ όλη την καριέρα τους, έσπευσε να απαντήσει σε επιλεγμένα σχόλια από το κανάλι των Monty Python στο YouTube. Το αποτέλεσμα δεν θα μπορούσε παρά να είναι παρά το παρακάτω.

Ο VLC είναι ένας ιδιόμορφος player: με καταγωγή από το Linux, παρουσιάζεται ως σχεδόν παντελώς… ανεξαρτητοποιημένος από την ανάγκη χρήσης codecs. Είναι ένας από τους λίγους, αν όχι ο μόνος player, που “από μόνος του”, χωρίς να χρειάζονται εγκαταστάσεις άλλων “πακέτων”, εφαρμογών, πάσης φύσεως λογισμικού, μπορεί να παίζει σχεδόν οποιοδήποτε αρχείο media του πετάξει κανείς. Και το κάνει καλά.

Η δεύτερη “μεγάλη έκδοση” του VLC συνοδεύεται από αρκετές βελτιώσεις και αλλαγές, που ναι μεν μπορεί να είναι αισθητές, μα αυτό μάλλον συμβαίνει μόνο σε μια μικρή μερίδα χρηστών. Ο VLC παραμένει φαινομενικά σχεδόν ίδιος και απαράλλαχτος όσον αφορά στην εμφάνιση του στα Windows – αν και από ό,τι διαβάζουμε, στους Mac έχει επιτέλους ένα “εγγενές”, ομορφότερο περιβάλλον. Οι αλλαγές και βελτιώσεις εντοπίζονται κυρίως στην “υποδομή” του VLC, που αξιοποιεί πια καλύτερα τους σύγχρονους πολυπύρηνους επεξεργαστές και τις κάρτες γραφικών που έχουν αναλάβει χρέη… συνεπεξεργαστών, αφού μπορεί να “σπάσει σε κομμάτια” και μοιράζει σε threads την αποκωδικοποίηση των πιο απαιτητικών formats συμπίεσης (H.264, MPEG4/Xvid και WebM) και να ολοκληρώνει τη συνένωση των subpictures αποκλειστικά στη GPU.

Η σημαντικότερη “ορατή αλλαγή” – μα, και πάλι, για μικρό κομμάτι χρηστών – μάλλον είναι η νέα υποστήριξη του, αν και σε πειραματικό στάδιο, για αναπαραγωγή BluRay discs. Το “ορατό” με το “αισθητό”, όμως, έχει διαφορά, και έτσι ο νέος VLC player θα μπορούσε να περιγραφεί ως “αισθητά ελαφρύτερος” κατά τη χρήση, που είναι πολύ πιο “ομαλή” με την εφαρμογή να αποδεικνύεται ταχύτατη ανά πάσα στιγμή.

Φυσικά, συνεχίζει να υποστηρίζει απευθείας “άνοιγμα”… ζάμπολων τύπων αρχείων, από AVI και MKV μέχρι RealAudio και FLAC, την παρουσίαση υπότιτλων από ξεχωριστά αρχεία, τον “τηλεχειρισμό” του μέσω web interface κ.λπ.

Ακόμη δεν έχει αποφασιστεί ούτε το “τι”, ούτε το “πώς”, και σίγουρα κανένας δεν ενδιαφέρεται για το… “γιατί”. Αυτό που είναι γνωστό και δεδομένο είναι πως η Warner Bros θεωρεί δεδομένο το ότι ένα νέο I Am Legend θα της φέρει έσοδα, και θέλει “να το φτιάξει” – από ό,τι φαίνεται, ό,τι και αν είναι αυτό.

Spoiler alert: Αν θελήσει να επιστρέψει ο Will Smith, αφού στο τέλος της αρχικής ταινίας άφηνε την τελευταία του πνοή, η νέα ταινία αναπόφευκτα θα είναι prequel, αλλιώς η ιστορία θα συνεχίσει με άλλους χαρακτήρεςτέλος spoiler.

Πριν λίγο καιρό είχαμε δει το… teaser trailer για το τελευταίο, το νέο trailer του Mass Effect που μόλις προβλήθηκε. Και είχαμε κάνει το λάθος να αναφερθούμε ειρωνικά σε αυτό, αφού όντως έχει καταντήσει κουραστικό να βλέπουμε ολόκληρες… “αλυσίδες” μικρών trailers να οδηγούν σε ένα μεγαλύτερο, ως “τυράκι” για να… τεντώνουν τα νεύρα μας μέχρι την κυκλοφορία ενός τίτλου. Μόνο που στη συγκεκριμένη περίπτωση, το “teaser” ήταν δικαιολογημένο.

Το πλήρες trailer, που μπορείτε να δείτε παρακάτω, έχει μεγαλύτερη διάρκεια από ό,τι συνηθίζεται και παρέχει μια αρκετά μεγάλη και χορταστική εικόνα του τίτλου. Σχεδόν δυο ολόκληρα λεπτά, βομβαρδίζει το θεατή με εικόνες που απλά επιβεβαιώνουν μια παγκόσμια αλήθεια: το Mass Effect 3 είναι ό,τι κοντινότερο στον κόσμο του gaming σε μια πραγματική επική κινηματογραφική τριλογία.